所谓“背景黑”：发烧友描述和评价声音有一个常见的说法叫“背景黑”。背景黑的系统，底噪（Noise Floor）和干扰低，录音里的弱音细节听得更多、更清晰，细节也更多；背景不很黑的系统，由于存在底噪，弱音信号会淹没在底噪中，或者说被底噪掩盖，听到的弱音细节就少。相关的技术指标是信噪比（S/N）。S就是signal，有用的音乐信号，N就是Noise，无用的噪声。信噪比就是两者之比。
越是分立的系统，一般来说声音的背景越黑。前后级放大器会比合并放大器信噪比更高，左右声道独立的Monoblock（单声道机）信噪比会更高。电源独立的设计也有助于获得更黑的背景（对器材来说电源部分是个显著的干扰源）。多功能集成的一体机往往付出的最大代价就是妥协信噪比。（下图是一套Monoblock的耳机系统：两台NIAO耳放推一副1266耳机，KECES P8负责供电。）
有些周边器材有助于提高声音的“黑度”，如各类接地盒（有接电源的、接机壳的、接器材I/O口的）、各类净化装置、网络播放里常用的“发烧级交换机”等。甚至简单地用金属屏蔽帽封闭不用的端子也会降低噪声，提高黑度，因为电磁干扰会从端子“侵入”器材。下图为台湾乐梵的直流电净化器DCPER和德国奥勒巴赫的RCA屏蔽帽。
线材和供电也是两个会引入噪声的重要环节，尽量用好的线材、给器材优质的供电，会获得更干净的声音背景。
一套高信噪比、背景漆黑、细节丰富的系统，需要在很安静的环境中欣赏其妙处。如果听音环境始终较吵，再高级的分立系统也是浪费表情，玩玩一体机就行。耳机系统，特别是封闭式耳机，由于其私密性，也容易鉴别出前端的纯净度。
一言蔽之，发烧友所花的很多金钱与精力是在提高信噪比，获得更黑的声音背景。
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